CEPOA - Centro de Estudos e Pesquisas Oculistas Associados (RJ) — Prova 2019
Qual é o principal elemento que determina a relação de causa e efeito entre duas variáveis?
Temporalidade: A causa deve SEMPRE preceder o efeito para estabelecer relação causal.
A temporalidade é o critério mais fundamental para estabelecer uma relação de causa e efeito. A exposição ao fator causal deve ocorrer antes do desenvolvimento do efeito ou doença. Sem temporalidade, nenhuma outra evidência pode sustentar a causalidade.
Em epidemiologia, estabelecer uma relação de causa e efeito entre duas variáveis é um dos pilares para a saúde pública e a medicina baseada em evidências. Embora existam diversos critérios para inferir causalidade, popularizados pelos Critérios de Bradford Hill, a temporalidade é universalmente aceita como o mais fundamental e indispensável. A temporalidade exige que a exposição ao suposto fator causal ocorra antes do desenvolvimento do desfecho ou doença. Por exemplo, para que o tabagismo seja considerado causa de câncer de pulmão, o indivíduo deve ter fumado antes de desenvolver a doença. Se o câncer de pulmão aparecesse antes do início do tabagismo, a relação causal seria impossível. Os outros critérios, como força da associação, consistência, especificidade, relação dose-resposta, plausibilidade biológica, coerência, evidência experimental e analogia, servem para fortalecer a inferência causal, mas nenhum deles pode compensar a ausência de temporalidade. Residentes devem compreender que uma associação estatística forte não é sinônimo de causalidade e que a ordem cronológica dos eventos é a pedra angular para qualquer inferência causal válida.
Temporalidade significa que a causa (exposição) deve preceder o efeito (doença ou desfecho). É o critério mais básico e indispensável para inferir uma relação causal, pois um evento não pode ser a causa de algo que ocorreu antes dele.
Além da temporalidade, os critérios de Bradford Hill incluem força da associação, consistência, especificidade, relação dose-resposta, plausibilidade biológica, coerência, evidência experimental e analogia. Embora importantes, nenhum deles é tão fundamental quanto a temporalidade.
A temporalidade é principal porque, logicamente, um fator não pode causar um evento se o evento já tiver ocorrido. Sem a precedência temporal da causa sobre o efeito, qualquer outra associação observada pode ser coincidência ou resultado de fatores confundidores, mas não de uma relação causal direta.
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