Delirium em Idosos: O Distúrbio Primário da Atenção

USP/HCFMUSP - Hospital das Clínicas da FMUSP (SP) — Prova 2024

Enunciado

Familiares trazem ao médico um paciente de 81 anos, com história de declínio progressivo da memória e cognição há 5 anos, mas que era parcialmente independente para atividades diárias que o médico classificou como ECOG 3 (capaz de autocuidado apenas limitado; confinado à cama ou cadeira mais de 50% das horas de vigília). Segundo a família, há dois dias paciente não vem se alimentando, com aumento da sonolência e diminuição do contato verbal. O médico fez o diagnóstico de delirum e sugeriu internação para investigação do fator desencadeante. Dentre as funções cognitivas listadas a seguir, assinale qual é o distúrbio primário observado no delirium. 

Alternativas

  1. A) Atenção.
  2. B) Função executiva. 
  3. C) Memória de curto prazo. 
  4. D) Função visuoespacial. 

Pérola Clínica

Delirium = distúrbio AGUDO da ATENÇÃO e consciência, flutuante, com alteração cognitiva.

Resumo-Chave

O delirium é caracterizado primariamente por um distúrbio agudo e flutuante da atenção e da consciência. Embora outras funções cognitivas (memória, função executiva) possam ser afetadas, a alteração da atenção é a característica central e mais consistente do quadro.

Contexto Educacional

O delirium, ou estado confusional agudo, é uma síndrome neuropsiquiátrica comum e grave, especialmente em pacientes idosos e hospitalizados. Caracteriza-se por uma alteração aguda e flutuante da atenção e da consciência, acompanhada por outras disfunções cognitivas como desorientação, distúrbios de memória, linguagem e percepção. É uma emergência médica que exige investigação e tratamento da causa subjacente. A fisiopatologia do delirium é complexa e multifatorial, envolvendo desregulação de neurotransmissores (especialmente acetilcolina e dopamina), inflamação sistêmica e disfunção cerebral. Fatores de risco incluem idade avançada, demência pré-existente, múltiplas comorbidades, polifarmácia, infecções, desidratação e cirurgias. O reconhecimento precoce é crucial, pois o delirium está associado a piores desfechos, incluindo maior mortalidade, tempo de internação e institucionalização. Para residentes, é fundamental saber que o distúrbio primário no delirium é a atenção. A capacidade de focar, sustentar ou desviar a atenção está comprometida. A avaliação deve incluir a busca ativa por fatores precipitantes reversíveis. O manejo envolve a identificação e tratamento da causa, além de medidas de suporte e, em alguns casos, uso cauteloso de antipsicóticos para agitação severa.

Perguntas Frequentes

Quais são as características essenciais do delirium?

O delirium é um distúrbio neurocognitivo agudo e flutuante, caracterizado por uma alteração da atenção e da consciência, acompanhado por outras disfunções cognitivas, como desorientação, distúrbios de memória e percepção.

Como diferenciar delirium de demência?

A principal diferença é o início: o delirium é agudo e flutuante, enquanto a demência tem início insidioso e curso progressivo. A atenção é primariamente afetada no delirium, enquanto na demência, a memória é frequentemente o primeiro domínio afetado.

Quais são os principais fatores desencadeantes do delirium em idosos?

Fatores desencadeantes comuns em idosos incluem infecções (urinárias, respiratórias), desidratação, distúrbios metabólicos (eletrólitos, glicemia), polifarmácia, dor não controlada, privação de sono, cirurgias e abstinência de substâncias.

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